Robert Fitz Roy

Además de un excelente marino, el capitán Robert Fitz Roy destacó por ser un buen hidrógrafo y un relevante conocedor de las matemáticas de su tiempo. Su viaje de exploración por las costas de América del Sur y las islas del Pacífico permitió mejorar las cartas y levantamientos de esas costas, hechos en esas mismas regiones entre 1826 y 1830 por los buques Beagle y Adventure. Tanto en ese viaje como en el posterior, realizado por esos buques comandados por Fitz Roy, se llevaron a cabo importantes descubrimientos meteorológicos y de ciencias naturales —aparte de los de Darwin—, pues el capitán tenía sus propias colecciones y envió a los museos británicos diversos especímenes. Su interés por la meteorología le permitió desarrollar técnicas básicas de previsión meteorológica y diseñar instrumentos, como un barómetro y un termómetro estándar —prototipo de estación meteorológica—; también inventó un sistema de señales y avisos de temporales que salvó muchas vidas en los años siguientes y produjo las primeras previsiones meteorológicas diarias. Fue el primero en ponerse al mando de una embarcación de hélice, encargada por la Armada británica. Como gobernador de Nueva Zelanda, defendió los intereses de los maoríes, lo que le granjeó la antipatía de los colonos ingleses en la zona.