Relación del viaje hecho a los reinos del Perú y Chile

Introducción, transcripción y notas de Raúl Rodríguez Nozal y Antonio González Bueno Hipólito Ruiz López (1754-1816) fue el director y primer botánico de la Real Expedición al Virreinato del Perú, con la que se inicia una serie de viajes científicos por tierras americanas, organizados durante el reinado de Carlos III, bajo la supervisión técnica de Casimiro Gómez Ortega. La Expedición que nos ocupa es fiel reflejo de la política trazada por sus gestores metropolitanos, quienes diseñaron un producto en el que los estudios de Historia Natural quedaron supeditados a su utilidad terapéutica. En ella participaron, junto a Hipólito Ruiz, José Pavón —de su misma quinta—, el médico francés Joseph Dombey —de mayor edad y experiencia profesional que sus compañeros españoles— y los dibujantes José Brunete e Isidro Gálvez. Como en tantos otros proyectos pergeñados durante la Ilustración española, en éste los intereses personales ensombrecieron los deseos de la Corona; fue, en definitiva, la historia de una ambición, en la que su primer botánico, Hipólito Ruiz, jugó un papel protagonista. Esta aventura americana, iniciada en la primavera de 1777, se prolongó hasta el otoño de 1788. Testimonio de este largo y fructífero viaje es el diario de la expedición que, a lo largo de 68 pliegos, con apretada letra del siglo XVIII, elaboró Hipólito Ruiz. Esta edición recupera el texto original, conservado en el Archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Su transcripción va precedida de un estudio histórico en el que se analiza la biografía del autor del diario, el desarrollo de la expedición y las ediciones, versiones y traducciones a que este manuscrito ha dado lugar. La obra se completa con un apéndice, en el que se recogen los nombres vernáculos de las plantas citadas en el diario y su equivalencia con los nombres científicos utilizados por Hipólito Ruiz, y sendos índices de topónimos y nombres científicos citados en el texto.